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Capítulo 9 – Terramotos / Sismos Magnitude de um sismo Intensidade de um sismo Sismógrafo Distribuição dos Sismos pelo mundo
		Os sismos ou tremores de terra são o resultado de uma libertação súbita de energia num ponto do interior da terra, que se propaga sob a forma de ondas sísmicas. A forma como nós à superfície terrestre os sentimos é através de uma sacudidela da crosta terrestre. A maior parte dos sismos (cerca de 95%) são de origem tectónica, isto é, resultam da libertação de energia quando dois blocos se deslocam ao longo de uma falha, depois de terem sido submetidos à acção de forças. (ver figura ao lado)
Após atingir o seu limite de elasticidade, isto é, ultrapassado o limite de resistência à deformação, o material entra em ruptura, libertando a energia acumulada através da vibração das partículas. Os sismos podem também ser o resultado de abatimentos de cavidades, de explosões produzidas pelo Homem (sismos artificiais), de deslocamento de magma (sismos vulcânicos), entre outros. Ao local em profundidade onde se dá a libertação de energia, dá-se o nome de foco ou hipocentro, que se encontra normalmente a menos de 50 km de profundidade. O ponto à superfície, na vertical perpendicularmente ao foco, é o epicentro e corresponde à zona onde o sismo é sentido com maior intensidade pela propagação de ondas sísmicas. A intensidade de um sismo pode ser medida através de um Sismógrafo.
	Magnitude de um sismo O conceito de magnitude de um sismo é conhecido como a quantidade de energia libertada no Hipocentro no momento da produção. É medida através de uma escala de 10 valores, a escala de Richter criada por Charles Francis Richter e Beno Gutenberg em 1935.
Na prática, a escala é graduada de 1 a 9 mas teoricamente é ilimitada, fala-se assim de uma escala aberta. · 1 – Sentido apenas por instrumentos científicos. · 2 – Sentido por algumas pessoas e animais. · 3 – Sentido por muitas pessoas. · 4 – Sentido por todas as pessoas. · 5 – Destrói algumas construções. · 6 – Estruturas balançam e paredes começam a cair. · 7 – Destrói muitas construções e mata pessoas. · 8 – Um desastre, pouco sobra. · 9- Não sobra nada. O sismo mais forte jamais registado foi o grande terramoto do Chile e atingiu 9,5 desta escala acontecendo no dia 22 de Maio de 1960. Cerca de 5 mil pessoas morreram e 2 milhões ficaram desabrigadas. Acredita-se que o sismo de 1755 em Lisboa possa ter atingido esse grau também. Por outro lado da escala, a queda de um tijolo de uma altura de 1 m tem a magnitude de – 2.
Intensidade de um Sismo Mede-se pela avaliação dos efeitos que produzem as ondas sísmicas na zona afectada. É medida por uma escala de 12 valores, a Escala de Mercalli-Sieberg (1902). A escala de Mercalli tem uma importância apenas qualitativa e não deve ser interpretada em termos absolutos, uma vez que depende de observação humana. Por exemplo, um sismo com 8 na escala de Richter num deserto inabitado é classificado como I na escala de Mercalli, enquanto que um sismo de menor magnitude sísmica, por exemplo 5, numa zona onde as construções são débeis e pouco preparadas para resistir a terramotos pode causar efeitos devastadores e ser classificado com intensidade IX. Ø Intensidade I : Nenhum movimento é percebido. Ø Intensidade II : Algumas pessoas podem sentir o movimento se estão em repouso e/ou em andares elevados de edifícios. Ø Intensidade III : Diversas pessoas sentem um movimento leve no interior dos prédios. Os objectos suspensos mexem-se. No exterior, no entanto, nada se sente. Ø Intensidade IV : No interior de prédios, a maior parte das pessoas sentem o movimento. Os objectos suspensos mexem-se, e também as janelas, pratos e armação de portas. Ø Intensidade V : A maior parte das pessoas sente o movimento. As pessoas adormecidas acordam. As portas fazem barulho, os pratos partem-se, os quadros mexem-se, os objectos pequenos deslocam-se, as árvores oscilam, os líquidos podem transbordar de recipientes abertos. Ø Intensidade VI : Todo a população sente o terramoto. As pessoas caminham com dificuldade, os objectos e quadros caem, o revestimento dos muros pode rachar, árvores e os arbustos são sacudidos. Danos leves podem acontecer em imóveis mal construídos, mas nenhum dano estrutural. Ø Intensidade VII : As pessoas têm dificuldade em se manter de pé, os condutores sentem os carros a serem sacudidos, alguns prédios podem desmoronar. Tijolos podem desprender-se dos imóveis. Os danos são moderados em prédios bem construídos, mas podem ser importantes no restante. Ø Intensidade VIII : Os condutores têm dificuldade em guiar, casas com fundações fracas tremem, grandes estruturas, como chaminés e prédios podem torcer-se e partir. Prédios bem construídos sofrem danos leves, contrariamente aos outros, que sofrem severos danos. Os galhos das árvores partem, colinas podem ter fissuras se a terra está húmida e o nível d'água nos poços artesianos pode modificar-se. Ø Intensidade IX : Todos os prédios sofrem grandes danos. As casas sem alicerces deslocam-se. Algumas canalizações subterrâneas partem-se, a terra fissura-se. Ø Intensidade X : A maior parte dos prédios e as suas fundações são destruídos, assim como algumas pontes. As barragens são significativamente danificadas. A água é desviada do seu leito, largas fissuras aparecem no solo, os trilhos dos comboios entortam-se. Ø Intensidade XI : Grande parte das construções desabam, as pontes e as canalizações subterrâneas são destruídas. Ø Intensidade XII : Quase tudo é destruído. O solo ondula. Rochas podem-se deslocar. Sismógrafo É um aparelho que regista as ondas sísmicas. Mede também da Intensidade, Amplitude e duração do Sismo.
Distribuição dos Sismos pelo mundo (cada ponto preto corresponde a um Sismo registado)
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