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Capítulo 15 – A Atmosfera Homosfera : Troposfera, Estratosfera, Mesosfera Heterosfera Pressão atmosférica : Ciclones e anticiclones Água
A atmosfera é a camada de ar que envolve a terra, tornando possível a vida dos animais e das plantas. É uma camada que se encontra “agarrada” à terra devido à acção da gravidade. Estende-se desde a superfície da terra até os 10.000 km. Divide-se em 2 partes: Homosfera (até os 80 km) e Heterosfera (dos 80 km aos 10.000 km).
Homosfera É uma camada composta por um conjunto de gases, formando uma massa homogénea (ver gráfico). Esta camada divide-se em três outras camadas:
- Troposfera (a camada que se encontra mais perto da superfície terrestre) - Tem cerca de 16 a 18 km no equador e 6 a 8 km nos pólos. À medida que a altura aumenta, aumenta a descida da temperatura (à razão de 6,5º C por km). A este fenómeno chama-se gradiente térmico. É nesta camada que se passam os fenómenos da meteorologia (movimento do ar, ventos e a formação de nuvens). É também nesta camada que o vapor de água tem importância para manter o ar húmido ou seco e também para formação de nuvens e assim chuva. - Estratosfera (encontra-se desde a anterior camada até 30 km) – nesta camada a temperatura desce mas chega a determinada altura e mantém-se constante. Não há presença de vapor de água. A partir dos 25 km de altura existe uma camada, a Ozonosfera ou camada do ozono, que absorve os raios ultravioletas do sol. - Mesosfera (encontra-se desde a camada anterior até os 80 km) – A temperatura vai diminuindo até os - 100º C.
Heterosfera É uma sobreposição de quatro massas gasosas: - Azoto molecular – 80 km a 200 km - Oxigénio atómico – 200 km a 1.000 km - Hélio – 1.000 km a 3.500 km - Hidrogénio atómico – 3.500 km a 10.000 km
Pressão atmosférica O ar tem peso e outras propriedades. O peso do ar sobre a superfície da terra calcula-se medindo a pressão em cm^2 da superfície terrestre, de uma coluna de ar – Barómetro. O valor médio da pressão atmosférica ao nível da água do mar é de 760 mm. Esta varia de acordo com a temperatura e a humidade do ar. O ar quente eleva-se (baixa pressão) ao contrário do ar frio (alta pressão). As áreas de baixas pressões designam-se por Ciclones ou depressões. As áreas de altas pressões são designadas por Anticiclones. Nos ciclones o ar sobe, arrefecendo e condensando o vapor de água formando nuvens e chuva. No hemisfério sul o ar gira no sentido dos ponteiros do relógio nos ciclones e em sentido contrário nos anticiclones. No hemisfério norte acontece o inverso. Isto deve-se à força de Coriolis, que deriva o movimento de rotação da terra e que desvia os ventos para a esquerda no hemisfério sul e para a direita no hemisfério norte.			Barómetro
Água A água pode encontra-se no nosso planeta sob a forma de gelo (sólido), sob a forma de vapor (gasoso), ou sob a forma mais fluida (líquido). A água pode mudar de estado físico: líquido para sólido (congelação), sólido a líquido (fusão), gasoso a sólido (sublimação), líquido a gasoso (evaporação) e de gasoso a líquido (condensação). Nestas últimas duas mudanças de estado há formação de nuvens e precipitação. As altas temperaturas estimulam a evaporação e as baixas temperaturas não permitem que esta seja tão elevada. A quantidade de vapor de água na atmosfera é a humidade atmosférica (mede-se com um Higrómetro). A quantidade máxima de vapor de água chama-se ponto de saturação. Para existir a condensação, é necessário que o ar arrefeça, que atinja o seu ponto de saturação e que existam núcleos de condensação, as nuvens. Estas são formadas por partículas de pó e cristais microscópicos de sal que suspensos na atmosfera sustem as gotas de água. Estas gotas de água quando se agregam às suas congéneres tornam-se pesadas e caem, originando a chuva. Se as gotas de água são muito pequenas denominam-se de chuviscos. Se o ar que existe entre as nuvens e a superfície da terra está a 0º C de temperatura ou menos ainda, as gotas de água transformam-se em neve. Quando movimentos bruscos de ar arrastam as gotas de água para cima, estas congelam e depois caem com o peso, o granizo. A geada produz-se quando as gotinhas de água (nuvens e nevoeiro), ao entrarem em contacto com o solo que está a 0º C ou menos, se transformam numa camada de cristais de gelo, pequenos e brilhantes. O orvalho ou seja ao vapor de água existentes na camada de ar mais perto da superfície, condensa-se por arrefecimento e fica depositado sob as plantas, em forma de pequenas gotas. A chuva mede-se em mm ou l/m^2 com um Pluviómetro.
Ciclo da água
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