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Capítulo 14 – Águas continentais Cursos de água Rios
A água é fundamental para a sobrevivência do planeta, a evolução dos seres vivos sempre foi dependente da água. Foi nela que surgiram as primeiras formas de vida, e, num processo de evolução crescente, a partir dela originaram-se as formas terrestres, as quais somente conseguiram sobreviver depois que puderam desenvolver mecanismos fisiológicos que lhes permitiram colectar a água do meio ambiente e retê-la nos seus organismos. A água é o elemento mais crítico e importante para a vida humana, pois compreende de 60% a 70% do nosso peso corporal, regula a nossa temperatura interna e é essencial para todas as funções orgânicas. O objecto de estudo da hidrografia é água da Terra, abrange portanto oceanos, mares, geleiras, água do subsolo, lagos, água da atmosfera e rios. A maior parte da água está concentrada em oceanos e mares – 1.380.000.000 km³ –, correspondendo a 97,3% da reserva hídrica do mundo. As águas continentais possuem um volume total de 38.000.000 km³, valor que representa 2,7% da água do planeta.
Cursos de água A águas subterrâneas são águas que se infiltram no solo. As que não se infiltram e afluem à superfície são os cursos de água. Alguns cursos de água podem também ser constituídos pelas águas subterrâneas que afloram à superfície através de uma fonte – águas de escorrência. Estas formam o rio, as torrentes e águas de enxurrada.
Os rios Os rios são correntes de água naturais e contínuas de água, que desembocam, num outro rio, lago ou mar. Todos os rios possuem uma nascente, local onde nasce o rio; leito, terreno ocupado pelas águas do rio; margens, terrenos que rodeiam o rio e a foz, local onde desemboca o rio. Os rios podem ser principais ou secundários, os primeiros desembocam no mar e os segundos desaguam num outro rio. Estes últimos também tem a designação de afluentes. O conjunto formado pela corrente principal e os afluentes constitui a bacia hidrográfica, que é toda a superfície de terreno, medida em km^2.
Rio no Chile		Afluente a um rio na Argentina
As maiores bacias hidrográficas do mundo são as seguintes - Nome, localização e área (km²): ü Bacia Amazónica, Brasil, 7.050.000 ü Bacia do Congo, Zaire, 3.690.00 ü Bacia do Mississipi, EUA, 3.328.000 ü Bacia do Rio da Prata, Brasil, 3.140.000 ü Bacia do Obi, Federação Russa, 2.975.000 ü Bacia do Nilo, Egipto, 2.867.000 ü Bacia do Ienissêi, Federação Russa, 2.580.000 ü Bacia do Níger, Nigéria, 2.092.000 ü Bacia de Amur, Federação Russa, 1.855.000 ü Bacia do Rio Amarelo, China, 1.807.199 Os maiores oceanos do mundo são os seguintes - Nome, área (km²) e profundidade máxima (m): ü Oceano Pacífico, 179.700.000, 11.020 ü Oceano Atlântico, 106.100.000, 7.758 ü Oceano Índico, 74.900.000, 7.450 ü Mar Glacial Árctico, 14.090.000, 5.450 ü Mar da Arábia, 3.683.000, 5.800 ü Mar da China Meridional, 3.447.000, 5.560 ü Mar do Caribe, 2.754.000, 7.680 ü Mar Mediterrâneo, 2.505.000, 5.020 ü Mar de Bering, 2.270.000, 4.191 ü Golfo de Bengala, 2.172.000, 5.258 ü Mar de Okhotsk, 1.580.000, 3.372 ü Mar da Noruega, 1.547.000, 4.020 ü Golfo do México, 1.544.000, 4.380 ü Baía de Hudson, 1.230.000, 259 ü Mar da Groenlândia, 1.205.000, 4.846 ü Mar do Japão, 978.000, 4.230 ü Mar da China Oriental, 752.000 2.720 ü Mar do Norte, 580.000, 237 ü Mar Vermelho, 440.000, 2.600 ü Mar Báltico, 420.000, 463 ü Mar Amarelo, 417.000, 105 ü Mar Negro, 413.000, 2.243 A seguir, os maiores rios do mundo - Nome, localização, extensão (km) e Foz ü Amazonas, Brasil, 6.868, Oceano Atlântico ü Nilo, Egipto, 6.671, Mar Mediterrâneo ü Xi-Jiang, China, 5.800, Mar da China ü Mississippi-Missouri, EUA, 5.620, Golfo do México ü Obi, Federação Russa, 5.410, Golfo de Obi ü Árctico Huang Ho, China, 4.845, Mar Amarelo ü Rio da Prata, Argentina, 4.700, Oceano Atlântico ü Mekong, China, 4.500, Mar da China ü Amur, Federação Russa, 4.416, Estreito da Tartária ü Lená, Federação Russa, 4.400, Mar de Laptev/Árctico Na sequência, os maiores lagos do mundo - Nome, localização, área (km²) e profundidade máxima (m): ü Mar Cáspio, Oeste da Ásia, 371.000, 1.025 ü Superior, EUA/Canadá, 84.131, 406 ü Vitória, Uganda/Tanzânia/Quénia, 68.100, 73 ü Huron, EUA/Canadá, 61.797, 229 ü Michigan, EUA, 58.016, 281 ü Mar de Aral, Cazaquistão/Uzbequistão, 41.000, 68 ü Tanganica, Congo (ex-Zaire)/Zâmbia/Burundi/Tanzânia, 32.893, 1435 ü Grande Urso, Canadá, 31.792, 90 ü Baikal, Federação Russa, 31.500, 1.620 ü Malawi (Niassa), Zimbabwe/Malawi/Moçambique, 30.800, 678
Rio Amazonas (Brasil)	Rio Nilo (Egipto)
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